Un ensamblaje genómico altamente contiguo revela fuentes de novedad genómica en el hongo simbiótico Rhizophagus irregularis

La mayoría de las plantas necesitan ayuda para obtener y absorber nutrientes y agua. Muchas obtienen esta ayuda a través de relaciones simbióticas con hongos subterráneos llamados hongos micorrícicos arbusculares (MA). Aunque los científicos saben mucho sobre cómo estos hongos benefician a las plantas, apenas están empezando a comprender los genes y el ADN de los hongos MA. En este estudio, los investigadores crearon un mapa genético (o genoma) casi completo de un hongo MA común llamado Rhizophagus irregularis utilizando técnicas avanzadas de secuenciación del ADN.

Con este mapa genético, los investigadores identificaron genes y patrones de ADN importantes. Descubrieron que muchos genes relacionados con el movimiento de nutrientes dentro y fuera de las células existían antes incluso de que evolucionaran los hongos AM, lo que demuestra que estos genes han estado presentes durante un tiempo excepcionalmente largo. También descubrieron nuevos genes que sólo existen en este grupo de hongos. Otro hallazgo clave fue que las zonas del ADN que han evolucionado recientemente producen muchas moléculas pequeñas de ARN, que parecen ayudar al hongo a controlar su información genética. Este mapa detallado ofrece a los científicos nuevas perspectivas sobre cómo los hongos MA han evolucionado para vivir y crecer como compañeros obligados de las plantas.