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Algunos taxones de micorrizas arbusculares únicos y raros están restringidos a los claros calcáreos y a las praderas remanentes del Medio Oeste de EE.UU. Aproximadamente el 90% de las praderas nativas se han perdido en gran parte del sur de Estados Unidos.

La biodiversidad de las redes depende de factores ambientales como el tipo de suelo, la humedad, la temperatura, la disponibilidad de nutrientes, las perturbaciones y los tipos de vegetación. Cuando estos factores se combinan de forma única, como aquí en la Meseta Mexicana, surgen puntos calientes de biodiversidad.

Con sus fiordos, bosques, estepas y praderas, Chile y Bolivia tienen algunos de los ecosistemas más variados de la Tierra. Se prevé que estos ecosistemas estén asociados a comunidades de micorrizas arbusculares muy diversas, pero se necesitan urgentemente más muestreos.

Se prevé que los ecosistemas de pastizales de Etiopía alberguen comunidades únicas y diversas de hongos micorrícicos arbusculares. Pero estos ecosistemas se enfrentan a la presión de la invasión de especies vegetales invasoras y la degradación del suelo. Las tierras degradadas tienden a albergar bajos niveles de diversidad y menor abundancia de redes fúngicas.

A menudo se da por sentado que los bosques tropicales albergan los mayores niveles de biodiversidad. Sin embargo, se prevé que los ecosistemas subterráneos de Mongolia y China alberguen algunos de los puntos calientes de biodiversidad mundial más importantes de micorrizas arbusculares. En estos ecosistemas, la diversidad y abundancia de las redes parece estar estrechamente vinculada a la riqueza vegetal de los pastizales y a la disponibilidad de agua.

La salinidad y la humedad del suelo pueden desempeñar un papel importante en la regulación de la distribución de la diversidad de micorrizas arbusculares. Trabajos recientes han demostrado que el desierto israelí del Néguev alberga algunas de las comunidades de micorrizas arbusculares más biodiversas de los desiertos del mundo.

Los remotos ecosistemas subterráneos de la Amazonia siguen sin ser muestreados. Es urgente apoyar a los ecologistas locales del suelo en esta región.

Se prevé que el Sáhara Occidental albergue comunidades de red únicas asociadas a los ecosistemas desérticos, pero sigue estando muy poco explorado. Las colaboraciones clave con las comunidades locales de esta región podrían impulsar el descubrimiento de hongos formadores de redes, adaptados de forma única a los climas de tierra firme.

Se prevé que los ecosistemas de gran altitud de Sudamérica contengan algunas comunidades de micorrizas arbusculares únicas asociadas a condiciones extremas. Necesitamos establecer alianzas con las comunidades locales sobre el terreno en estos ecosistemas únicos para entender cómo estos sistemas contribuyen a nuestra comprensión global de la biodiversidad de las redes fúngicas.

Los pastizales dominan el ~40% de la superficie nacional de China. Sin embargo, los pastizales se ignoran en gran medida en los programas de desarrollo sostenible. Estos puntos calientes de la biodiversidad fúngica se enfrentan a la creciente presión de la degradación, el cambio climático y el uso humano intensivo.

Los ecosistemas de dunas están asociados a un bajo nivel de nutrientes, agua de mar y condiciones abióticas extremas. Los investigadores están trabajando para entender cómo estas condiciones impulsan las comunidades únicas que se encuentran a lo largo de la costa sur de Australia.

Sudáfrica contiene una de las floras más singulares del mundo, la gran mayoría endémica. Los suelos de la Región Florística del Cabo son de especial interés porque son extremadamente bajos en nutrientes. Es urgente comprender la biodiversidad de la red asociada a estos ecosistemas con pocos nutrientes, ya que los suelos están amenazados por la agricultura y la urbanización. Menos del 5% del Renosterveld de la Costa Oeste está todavía en condiciones prístinas.

Se ha dicho que Australia es un punto caliente de diversidad global para la evolución de las raíces. En particular, se prevé que los suelos muy poco fértiles de la región florística del suroeste de Australia contengan una biodiversidad micorrícica única.

Se calcula que en Marruecos hay unas 4.500 especies de plantas, de las cuales 1.000 están en peligro de extinción. La pérdida de biodiversidad sobre el suelo está impulsando la pérdida de biodiversidad bajo el suelo en este punto caliente de hongos. Se necesita urgentemente un mayor muestreo de estas comunidades únicas.

La tundra de Nunavut y los Territorios del Noroeste está expuesta a condiciones extremas. Las plantas y sus socios fúngicos han desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir a la congelación de las raíces durante largos periodos de tiempo. Entender estas comunidades de plantas y hongos puede ayudar a evaluar los controles sobre el ciclo del carbono y los nutrientes.

Los pastizales y las altiplanicies del Tíbet proporcionan servicios ecosistémicos globales y almacenamiento de carbono. Pero el sobrepastoreo y el aumento de las poblaciones de roedores han provocado la degradación generalizada de los ecosistemas subterráneos, la erosión del suelo y la pérdida de biodiversidad: hasta el 90% de las vastas praderas de la meseta Qinghai-Tíbet se han degradado. En colaboración con las comunidades locales, se necesitan urgentemente muestras de este punto caliente de la biodiversidad mundial.

Los suelos de la Taiga rusa suelen ser jóvenes y pobres en nutrientes. Esto puede crear ecosistemas subterráneos únicos para los hongos formadores de redes. Se prevé que las zonas de tundra alpina sean puntos calientes de biodiversidad especialmente importantes. Estas regiones remotas son de difícil acceso y siguen estando muy poco muestreadas.

La estepa del norte de Kazajistán es la mayor región esteparia seca del mundo. Está unida a las vastas praderas de Mongolia, China y Rusia siberiana, creando el mayor complejo de praderas templadas del planeta. Como la estepa de Kazajstán presenta niveles de perturbación más bajos, se prevé que estos ecosistemas alberguen algunos puntos calientes de biodiversidad importantes asociados a suelos esteparios prístinos y sin arar.