La palabra "micorriza" puede traducirse como "hongo-raíz". "Myco" (hongo) y "rhiza" (raíz), se asocian en relaciones simbióticas beneficiosas llamadas mutualismos simbióticos para formar hongos micorrícicos. Las redes de micorrizas pueden crecer en grandes áreas y formar redes subterráneas de comercio con las plantas. Esta relación extiende eficazmente los sistemas radiculares de las plantas y los árboles hacia el suelo, dándoles la posibilidad de obtener los nutrientes que necesitan para vivir. Las plantas obtienen glucosa (azúcar) de la fotosíntesis y la intercambian con los hongos a cambio de nutrientes clave que los hongos pueden obtener del entorno mediante la búsqueda de comida, la caza y la minería. Más del 90% de las plantas terrestres dependen de estas relaciones para obtener alimentos y agua, y lo han hecho durante cientos de millones de años. Estas asociaciones permitieron a las plantas pasar del agua a la tierra.